Text/SS

耳に届くのは、体内からの鼓動と、踏み出す足が定期的にアスファルトを蹴る音。
理解するのは、違う音。ここ数日、頭を離れない厄介な声。

『お前は、俺に成れない。』
『俺も、お前には成れない。』

わんわんと、警報の様に脳内を回る声。
あんたの居ないチームで、俺は何をすればいいですか。
あんたと高砂さんに吹っ飛ばされて、センターを諦めました。シューターになって良かったです。
でも、それは同じコートでプレーしたかったからで。だから、死ぬほどがんばったわけで。

見上げる人がいるって、楽です。
今、皆が俺を見上げてます。
どうすればいいですか、キャプテン。流石です、キャプテン。
そうやって、俺を見上げます。これっぽちも疑ったりしないんです。

勝たないと、駄目なんだそうです。負けてはいけないんだそうです。
そんな無茶、どうすればやれますか。

『お前の、いいと思うやり方でやれよ。』

ええ、俺は俺のやり方でやります。他に、どうすりゃいいかも解らないし。
でも、俺のやり方で本当にいいのかな。それが、ベストかな。
あんたの影とか、消しちゃっていいのかな。この2年間、追いかけた影、全部消去でいいのかな。

･･･そんなこと、出来ない相談ですよ。あんた結構残酷ですね。

『お前のチームにすればいいんだ、神。』

ああもう、黙ってくれよ。ちゃんと解ってるから。
少し、迷ってみただけです。弱音の一つも言わせてください。何処にも持って行き場がないんですから。

大事なのは、夢をみる事じゃない。目の前の現実から、選択する事だ。
今可能な全てを、今やるだけだ。これまでだって、そうしてきたんだ。
だから、これからもそうすべきなんだ。

『期待してるぞ。』

あんたの期待を裏切るのはイヤですからね。
割と、顔にでますから。あんたのがっかりは。
精々、期待されてやりますよ。待っててください。




「キャプテン、自主トレがんばるなあ･･･。」

外周を走る細長いシルエットを眺めて、新人の一人がポツリと呟くと、背後のコートからボールがネットをくぐる音がする。
髪の長い2年生は、昨年は大型新人として名を馳せたらしい。練習中は煩いほど破天荒でムードメーカーのその先輩が、解散後に独りで黙々とシュート練習をする姿は、もはや目に馴れた風景となって久しい。

「俺も、帰って走りこみするかな。」
「･･･俺も、筋トレ行ってくる。」
「あ、明日朝練6時集合な。」
「え！それちょっと早過ぎ･･･」
「馬鹿。キャプテン7時には来てんだぜ。それより前じゃなきゃ、特訓にならんだろ。」
「そだな。」
「･･･だよな。」

よし、と頷き合って、新入生は三々五々散っていく。

見上げて、見上げられて。
追いかけて、追いかけられて。
一歩一歩、坂を上っていく。
その坂の向こうには、きっといい日が待っているはずだから。



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*Postscript
新キャプテンの煩悶。
"目標とされる対象"になる事の苦悩と、追いかけることからの脱皮を書いてみました。
神は、本当はめちゃくちゃ負けず嫌いで、ちょっと黒いところがあればいいな。